Es war ein grauer Tag in Hamburg, es regnete, ich war im Stress, schrieb parallel zu meinem Vollzeit-Job in Festanstellung abends in Windeseile mein erstes Buch. Und dann stand sie plötzlich vor mir in der Pfütze: die kunterbunte Charlotte Hedeman Guéniau. Eine gemeinsame Freundin machte uns bekannt und ich musste sofort lachen. Charlotte ist gute Laune auf zwei Beinen. Alles an ihren Outfits und in ihrem Leben ruft: „Lasst uns eine gute Zeit haben! Für alles andere ist das Leben zu kurz!“

Wir frühstückten zusammen und stellten die lustigsten Gemeinsamkeiten fest. Auch, dass wir beide in Italien ein Fuck it-Seminar besucht hatten und große Fans der Philosophie sind, sich nicht lange über etwas zu ärgern, sondern “Fuck it!” zu sagen. Das war vor sieben Jahren. Wir wurden Freundinnen, besuchten uns gegenseitig in Odense (Dänemark) und Hamburg, verreisten zusammen, berieten uns gegenseitig bei Projekten und unterstützen uns seit unserem ersten Treffen immer mit viel Herz und Ehrlichkeit.

Jetzt eröffnet Charlotte in Hamburg ihre erste Riceteria, eine Mischung aus Café und Interior-Shop. Dort gibt es nicht nur alles Tolle aus der Wohnaccessoire-Welt von Rice zu kaufen, plus sensationelles Essen, sondern auch regelmäßig spannende Events. Weil ich Charlottes Werdegang, ihren Mut und ihre Kreativität einfach sehr inspirierend finde, interviewe ich sie heute hier für euch. Ihr könnt ihr auch sehr gern Fragen stellen, die sie persönlich beantworten wird.

Am Tag der Eröffnung gibt es ein Lunchdate in der neuen Location mit ihr und mir und geladenen Gästen. Wir haben drei Plätze für euch reserviert. Wer einen davon gern hätte, hinterlässt einfach einen Kommentar und erzählt, warum er Charlotte gern treffen würde und sie sucht die drei Teilnehmer aus (UPDATE: die drei Teilnehmerinnen sind von Charlotte ausgewählt und werden per Email kontaktiert!). Plus: jede OhhhMhhh-Leserin bekommt als Willkommensgruß den ersten Kaffee im September und Oktober 2017 in der Riceteria (Eppendorfer Landstraße 144) von Charlotte geschenkt (einfach OhhhMhhh flüstern am Tresen).

Vielleicht nehmt ihr euch einfach jetzt einen davon und lest, was sie zu erzählen hat:

Liebe Charlotte, du warst Anfang zwanzig und hattest zwei Babies als du mit deinem Mann aus eurem Wohnzimmer heraus euer Unternehmen gegründet hast. Ohne große Strategie eher einem Gefühl folgend. Würdest du es heute wieder so machen? Und welche Ratschläge würdest du deinem jüngeren Ich mit auf den Weg geben?

(lacht) Puh, ja, das war wild, aber wir hatten nach dem Studium und ein paar Jahren in Festanstellung den Wunsch nach einem flexiblen Familien- und Berufsleben. Wir wollten unsere Ideen umsetzen und etwas Eigenes schaffen. Ich bereue nichts davon. Im Gegenteil: ich würde meinem jüngeren Ich sagen, dass es sich nicht so viele Sorgen machen soll. Man steckt so viel Energie in Gedanken, was alles schief gehen könnte, statt sich einfach auszumalen, wie es so richtig hübsch glatt läuft. Tue einfach, was dein Herz sich wirklich wünscht und schau was passiert, wäre ein Rat. Hab auch einfach vier Kinder, wenn das dein Wunsch ist, am Ende funktioniert alles immer irgendwie.

Einfach loslegen. Es gibt doch diesen schönen Spruch: Am Ende läuft alles glatt. Und wenn nicht, ist es nicht das Ende. Oder so ähnlich.

Du bist mit deinem Mann Philippe zu Beginn in eurem Twingo voller Rice-Produkte und mit eurem Sohn Max auf der Rückbank von Geschäft zu Geschäft gefahren und ihr habt so Kunden geworben. Ist das der Spirit den man als Gründer braucht – dieses mich wird nichts und niemand stoppen? 

Liebe für was man tut und eine riesige Portion Enthusiasmus braucht man unbedingt. Es wird verdammt hohe Hürden geben auf dem Weg zum Erfolg, aber die kann man bezwingen, wenn man an seine Idee glaubt, jemanden an der Seite hat, der einen anfeuert und sein Produkt regelmäßig überprüft, schaut wie man sich weiter entwickelt als Unternehmen.

Als wir losgelegt haben vor zwanzig Jahren, gab es noch kein Internet. Wir hatten damals das richtige Produkt zur richtigen Zeit, aber natürlich haben wir uns immer wieder den neuen Zeiten angepasst. Nicht hysterisch jedem Trend folgend, eher genau hinhörend, was zu unserer Marke passt und wie für sie der ganz eigene Weg ausschauen kann. Plus, das beste Pfund: haufenweise eigene, neue Ideen. Die sind pures Gold. 

Mittlerweile habt ihr in 50 Ländern weltweit in mehr als 2.000 Läden eure Produkte. Du hast vier Interior- und Kochbücher geschrieben und möchtest bis Jahresende die zehnte Riceteria eröffnet haben. Wie schaffst du es, dich dabei nicht zu verlieren und auch noch Zeit zu haben, das Leben genießen zu können?

Wenn man seine Arbeit liebt, muss man gewaltig aufpassen, dass man nicht zu viel davon hat. Denn trotz Liebe bleibt es Arbeit, Stress, bewältigt man Herausforderungen, ist angespannt. Ich bin auch schon öfter an den Punkt gekommen, wo mein Körper mir zeigte, jetzt brauchst du dringend Pausen. Und ich einfach unterbewusst gesagt habe “Nö!” und weiter gerannt bin. Immer noch eine Schippe drauf. Das führte dazu, dass ich eines Tages im Stress über eine eigentlich unwichtige Sache in Panik geriet.

Oder ich würde mit Vollkaracho Richtung Burnout schießen.

Was hast du konkret geändert in dem Moment?

Als die Kinder klein waren, habe ich freitags nie gearbeitet, sondern habe einfach mit ihnen rumgehangen. Als sie zur Schule gingen, dachte ich, brauch ich den Tag nicht mehr. Bis ich merkte, dass das völlig bekloppt war, ich brauchte dringend Zeit für mich. Vor fünf Jahren habe ich angefangen regelmäßig Sport mit einem Personaltrainer zu machen. Ich mache auch noch Yoga, Boxen und jedes Jahr besuche ich mindestens eine Woche ein Retreat. Und weil ich alles, was mir gut tut, auch immer sofort anderen empfehlen möchte, gibt es bei uns im Headoffice in Odense jeden Montag Sport für alle. Diese neuen Gewohnheiten geben mir neue Energie und Raum für Kreativität. Ich nenne das Investition in mich selbst.

Seit fast dreißig Jahren arbeitest du mit deinem Mann zusammen. Wie bekommt ihr das hin? Ich liebe meinen Mann sehr, bin mir aber sehr sicher, dass wir nicht auf Dauer zusammen arbeiten könnten. Oder funktioniert das, weil deiner Franzose ist?

Mein Mann und ich kennen uns seit 33 Jahren und arbeiten seit 20 Jahren zusammen. Ich habe ehrlich gesagt auch gar nicht daran geglaubt, dass das klappt.

Ich war schon vor meiner Selbstständigkeit in meinem Job bei einer dänischen Mode-Marke gefühlt mein eigener Boss. Das wäre für mich ein Rückschritt gewesen. Aber dann wurde alles viel einfacher als gedacht. Hauptsächlich, weil wir Stärken in unterschiedlichen Bereichen und verschiedene Interessen haben. Dadurch treten wir bei der Arbeit kaum über die Grenzen des anderen. Wenn wir gemeinsame Projekte haben, ist die Herausforderung größer. Da hilft es auch nichts, dass er Franzose ist.

Gab es in den zwanzig Jahren Selbstständigkeit auch Momente, in denen alles gefühlt schief lief und du einfach hinschmeißen wolltest? Wie hast du dann weitergemacht?

Oh aber hallo! Es gab sehr toughe Momente. Ein Beispiel: Wenn man wächst, braucht man Unterstützung und die passende zu finden ist alles andere als einfach. Ich liebe meine Freunde, sie treiben mich an. Also habe ich auch ausprobiert mit Freunden zu arbeiten. Das funktioniert in vielen Bereichen wunderbar, aber es gab auch unschöne Geschichten. Und das geht dann ans Herz.

Aber irgendwie kommt man drüber hinweg und findet neue Wege, wie es besser für einen funktioniert. Ich habe zum Beispiel gelernt: nicht jeder Mitarbeiter muss mein Seelenverwandter sein. Man kann auch so toll zusammenarbeiten.

Du bist letztes Jahr 50 geworden. Hast du da ein bisschen Bilanz gezogen in deinem Leben – worauf du stolz bist, was du lieber hättest sein lassen sollen und was du dir für die Zukunft wünschst?

Ich mache regelmäßig ein Statusmeeting mit meinem Leben. Das letzte Jahr war für mich besonders hart. Ich versuchte mich auf den Auszug meines Sohnes vorzubereiten. Jetzt ist er weg und…

Ich vermisse seine Freunde – mein Kühlschrank ist viel zu voll. Ich bin mit der Situation total überfordert. Er hingegen ist so glücklich, lebt für ein Jahr in Luxemburg und macht dort ein Praktikum. Ich denke viel darüber nach, was ich mit meiner extra Zeit anfangen kann. Ich habe viele Ideen, erstmal ist die Riceteria jetzt mein Hauptfokus, mein neues Baby. Ich glaube so sehr an die Idee, das ein Shop so viel mehr sein kann als nur ein Shop. Nämlich ein Ort, wo man es gut haben kann, mit köstlichem Essen und Events, die einen auf neue Ideen bringen. Das möchte ich gern weiter entwickeln.

Wenn ich über Schlafmangel dank meiner kleinen Kids stöhne, sagst du immer „Genieß es!!! Es ist viel zu schnell vorbei!!!“ Ist das dein Rat an alle (berufstätigen) Mütter? Oder welchen hättest du früher gern bekommen?

Ja, mein Rat ist ernsthaft: genießt es!!! Am Ende erinnert ihr euch nicht an die schlaflosen Nächte, die überwindet man irgendwann. Es sind die gemeinsamen Erinnerungen und Momente, die zählen. Die Zeit vergeht wirklich so unglaublich schnell. Es fühlt sich später an wie nur eine Erdbeersaison. Ich habe das Gefühl, dass ich die Zeit mit meiner Tochter und meinem Sohn genossen und versucht habe, so viele Erdbeeren wie möglich zu sammeln (um in dem Bild zu bleiben) – aber trotzdem hat es mich geschockt, wie hart es ist, das Kind gehen zu lassen.

Das ist mein Rezept zum glücklich sein. Natürlich muss jeder sein eigenes Rezept finden. Ich fand es nie schlimm, noch zu arbeiten, wenn die Kinder im Bett waren oder bevor sie aufwachen oder auch im Urlaub. Das ist mein Lebensstil, darin gibt es kein Job- und ein Familien-Fach, sie gehören zusammen und das ist gut so. Solange es regelmäßige Pausen gibt.

Amen! Ach Charlotte, ich bin so stolz auf dich! Ich freu mich schon darauf, dich und dein Team bei der Eröffnung der Riceteria am 11. Oktober 2017 zu feiern!

Danke, das wärmt mein Herz!